沉香為較常用中藥。始載《名醫別錄》。
別名：海南沉。
來源：為瑞香科植物常綠喬木白木香樹(國產沉香)或沉香樹(進口沉香)在生長過程中受到蟲食蟻蛀，傷處樹脂外溢浸滲于洞穴周圍，久則結香。產地勞動人民根據結香原理，采取刀砍斧鑿使樹木受傷結香，采回有結香的木材，剔去不含樹脂泡朽部分，干燥后即為沉香。有國產也有進口。野生或栽培。
產地：沉香生產于熱帶及亞熱帶地區，我國廣東海南島、湛江、廣西玉林等地區有產。國外印度、印尼、泰國、越南、柬埔寨、馬來西亞、緬甸等國均有生產。
性狀鑒別：國產沉香：呈不規則的塊狀，大小不一，剔去朽木部分，具長短不一的縱溝及縱棱，含油足的木質部黑棕色，微有光澤，含油較少的木質部淡褐色，不含油的木質部黃白色，色深淡交錯，形成縱順花紋或花斑紋。蟲傷及創傷部分黃褐色，顯粗糙呈枯朽樣。凸凹不平或有孔洞，并常附帶有微量泥土。含油足者質堅重，入水下沉或半沉;含有少或不含油者質較輕泡，入水上浮。易點燃，燒時發濃煙，有黑色油狀樹脂冒出，并有濃郁香氣四溢。氣芳香，味微苦。
進口沉香：呈條狀塊或盔狀，表面黃棕色至黑棕色，花紋不明顯，微有光澤，并有黑棕色樹脂凝結于表面。質堅重，不易折斷，縱裂面木質纖維較粗。氣味與國產沉香相同，但較濃烈。
以上兩種沉香均以色黑質重，樹脂顯著，入水下沉者為佳。
主要成分：含揮發油及樹脂，進口沉香油中主要為芐基丙酮、對甲氧基芐丙酮，高級萜醇等。
功效與作用：降氣、散寒，其作用可能為鎮痛、鎮靜。
炮制：劈小塊或磨粉，生用。
性味：辛、微溫。
歸經：入胃、腎、脾經。
功能：降氣、溫中，暖腎助陽。
主治：氣逆喘急，嘔吐，嘔逆，心腹冷痛，腸鳴泄瀉，腰膝虛冷，男子精冷等癥。
臨川應用：主治小腹疼痛。
1、治虛寒血滯所致的小腹疼痛，臍下覺有氣動的冷感(可見于月經不調等癥)，多配烏藥、木香、延胡索等，方如沉香降氣散加減。
2、治肺氣壅滯所致的氣逆喘息(如支氣管哮喘)，作為輔助藥，配熟地、蘇子、萊菔子、橘紅、桑白皮等。其原理前人認為是由于沉香有降逆平喘作用，故有助于止喘。近年來，有人用沉香1.5g，配側柏葉3g，共研極細末，臨睡前頓服，初步觀察，對治療支氣管哮喘有較好效果。
3、治胃寒而致的呃逆、嘔吐(急性胃炎)，常配丁香、肉桂，或紫蘇、豆蔻。此時，沉香作健胃藥用。
此外，沉香配肉蓯蓉可治氣虛便秘。亦有人用沉香治血管神經性水腫，證見面目浮腫，小便不暢，配冬葵子、白間翁等同用。
使用注意：1、沉香和肉桂都善于治氣血虛寒瘀滯所致的小腹痛，但沉香偏于從理氣方面發揮作用而通滯，肉桂偏于人溫陽方面發揮作用而散寒;2、氣虛下陷，或陰虛火旺者均不宜用沉香。
用量：0.9～3g，多為磨粉后丸散用。如入煎劑，最好磨汁和藥一起沖服或后下。
處方舉例：沉香降氣散加減：沉香末2.4g(沖)，臺烏9g，檳榔9g，木香3g(后下)，延胡索6g，香附3g，水煎服。
注：沉香有多種規格。現國產沉香分為4等，主要是依據含油多少而定。
1、等應無白木，全含油，體質堅重。
2、等稍顯白木，含油部分約占70%以上。
3、等白木比重較多，含油部分約占50%以上。
4、等白木比重大，含油部分約占20%以上。等外品含油部分占20%以下。
進口沉香一般比國產品好些，體質較堅重，絲長較粗，含油足，色澤較深。有茄楠沉、落水沉和特1～4等沉香茄楠香品質最好，質堅油足，銼成碎粉后，能捻成團塊柔軟不散。落水沉質重油足，能沉于水底，但粉碎后捻不成團塊，其余依據含油情況分等。有的按形狀命名，如盔帽狀的名大，小盔沉，節段狀的名大、中、小節沉等。
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