災難幸存者普遍存在死亡烙印、死亡恐懼、死亡負罪感。死亡烙印包括對災難的記憶和印象，它們無一例外地跟死亡、垂死，以及大規模的毀滅相關。很多幸存者噩夢連連，對跟災難有關的信息極端敏感，只要有一點風吹草動，就會重新引起恐慌。他們會感到在死亡前束手無策，感覺自然本身是危險的、致命的。除此之外，還表現為沉浸在死去親友難以自拔的回憶中，出現自我譴責、心靈麻木甚至暴力傾向。因為災難的發生，人們懷疑開始社會的公正。無辜者遭難而惡人卻無報應的現象，更使得人們的思想發生混亂，進而導致精神世界的崩潰。
災難的幸存者如果沒有得到及時、必要的心理干預，他們今后的人生將充滿阻力，過一種正常人的生活也可能成為一種奢望。
研究發現，幸存者的心理健康，會因他們在困境中所面對的一些行為作用而有所改善。這些行為包括承認關注他們所遭受的痛苦;承認災難制造者該負的責任;給那些希望重建家園的人們以機會并給予經濟上的幫助……總之，給幸存者總的感覺是——至少已經采取了一定的步驟來幫助他們的精神世界恢復正常。
救災工作是一項具有極大心理沖擊的工作。此項工作因為時時面臨死亡、損壞，特別是救災者直接跟死者、傷者的身體接觸，通常會使得他們受到極為強烈的精神刺激，可能會導致長期的心理障礙。換言之，救災者自己很可能成為需要被援助的人。
通常情況下，可怕的死亡、損失和破壞調動了人們的反應機制，救援者會產生一種投身于某種崇高事業的使命感，從而能夠超時工作、超水平發揮。但當他們感到準備不足，無法完成自己分內工作時，他們就會感到極大的痛苦和絕望。此外，救災工作自身的危險性會給救災者留下可怕的后遺驚懼，如果不加克服，有關災難的噩夢將會大量占據救援者的生活，可能造成永久性的心理傷害。
災難發生后，對救災者最簡單有效的心理干預方法就是鼓勵他們跟別人傾訴，和盤托出自己的心理沖擊，宣泄自己的痛苦經歷。而組織有相同經歷的團體來進行傾訴活動，將更為有效。問題嚴重的救災者，還需要專業人員設法幫助解決心理問題。
心理上的理解和支持將促進人們對災難的適應，并更快地迎接新生活。
西安附兒中醫醫院“兒童發育行為疾病&生長發育疾病名醫..[詳細]
